荀裕一手拿著水壺，面無表情望著眼前這一幕, 只見朱泰手持匕首頂著沈母喉嚨, 阿昆立於兩人身後，劍尖前指抵住朱泰心口。

荀裕緩慢走至朱泰跟前, 擰開水壺，舉至半空道：“朱先生, 你的水。”

朱泰一動不動站著, 兩只眼緊緊盯著荀裕。

荀裕默然與他直視，良久, 轉過頭：“阿昆過來。”阿昆耳朵動了動，只當聽錯了, 劍尖仍對著朱泰。

“不可對朱先生無禮，阿昆過來。”這次確定不是幻聽, 阿昆略一遲疑, 收劍回鞘，走回荀裕身旁。

荀裕雙手舉著水壺，目不轉睛：“先生請用水。”

朱泰瞥一眼穩穩舉在半空的手, 目光往上, 深深看一眼荀裕, 半晌才道：“二皇子心計，朱某佩服！若二皇子再幸運些, 不被皇上所惡，朱某一定甘願受二皇子驅馳，區區三皇子殿下, 也定然不是二皇子的對手。只是三皇子荀瑾雖有不足，畢竟聽得進我說話。朱某出身寒門，所求不過富貴二字，學成文武藝、貨與帝王家。至於為君者品性好壞，與我又有何幹？不過是他許我富貴，我替他謀劃罷了，必要時他會棄車保帥，我亦會明哲保身。若看不清帝王將相心思，又哪裏當得了謀臣、如何活得了長久？”

“單憑二皇子如今的勢力，想要奪得大位，只怕難於登天。二皇子最明智的選擇，便是回到落雁島，憑借島上遠居海外、易守難攻的優勢，逍遙此生，自在活著，又何必非要忤逆皇上之意，明知不可為而為之？”朱泰面色坦然道，“若二皇子放我離去，我必不動沈夫人分毫。”又望一眼仍在空中的水壺，單手接過，喝了一口，遞還給荀裕。“為報二皇子賜水之恩，朱某在此發誓，若日後朝廷再派軍隊攻打落雁島，只要二皇子在島上一日，朱某必不出一謀！”

“朱先生美意，荀裕心領，只可惜荀裕已在亡母靈前立誓，今生若不能得償所願，必不罷休。”兩道目光在半空中撞擊交纏，一時間，誰也未言。

荀裕打破寧靜道：“不如我和朱先生賭一把，我且放朱先生回營，三個月內，若朱先生能抓得住我，就算我輸，到時荀某任憑朱先生處置，便要把我的頭砍下，送與荀瑾作禮，我也絕無怨言；相反，若朱先生沒抓住我，便算先生輸，到時還請先生心甘情願為我所謀。”

“朱某便與二皇子賭這一把。”朱泰收回匕首，又趁人不備，倏地刺在沈母左臂上，劃出一條口子。刀口細淺，流出的血不多。

朱泰從沈母身邊走開，來到荀裕跟前，眼裏露出一絲得意之色，笑道：“二皇子輸定了，這匕首上抹了九蠼毒，全天下只有王天道有解藥，王天道又是三皇子的人，且遠在京城，二皇子若想沈母活命，只有在三個月內上京城找王天道取得解藥才行。我只要派重兵把守回京路口，抓到二皇子，便只是時間長短的問題了，何愁會輸？”

荀裕眼神微動，不動聲色盯著沈母受傷的手臂，眼見血慢慢變黑，知他所言非虛，靜了一會兒方道：“朱先生不必高興太早，我要取得解藥，也不一定非親自動手不可。既然朱先生胸有成竹，那我們便賭一賭，看我能否沖破朱先生的重兵防守。”說著側身讓出道來，讓他走。

朱泰眼裏閃過一絲異色，“二皇子當真這樣放了我？如若二皇子抓了我，去和三皇子殿下換解藥，一定不會空手而歸。”

荀裕笑了笑，“朱先生勿多言，趁天還早，快走罷，也怕這深山野獸多。”

朱泰突然躬身朝他作一揖，隨即轉身去。

荀裕走到沈母身邊，彎腰查看手臂的傷口。沈母稍顯渾濁的雙眼緊盯著他，眼尾滿布細紋，末梢微上揚，嘴角卻如倒扣的碗般下垂著，抿緊不言。

在荀裕剛碰觸到自己的肩膀之時，身子下意識往外去了去，目光似要把他看透，好一會兒，才僵硬地把手臂送過去，幽幽道：“沒想到他口中的皇子是你，‘奇貨’也是你！”

荀裕靜了半晌，擡頭凝望著她，“你是他的母親，一心為他著想，有些事我亦不想瞞你，我和他已有終身之約，今生他不負我，我定不負他。”說著把她手上的傷口包紮好，扶她站起來。

沈母似乎被他無意冒出的堅毅晃到了眼，轉而看向這雙略嫌粗糙長滿繭子的手，喉嚨動了動，一眼見自家兒子過來，到嘴的話又強行吞下。

沈鈞是沿著記號找來的，誰知一來就聽心上人大吐真言，正心神蕩漾間，沈母突然咳了咳，見自家兒子對一個大男人露出這樣的表情，只覺刺眼，心下又有些妒忌，故意擺了擺包紮的手，“鈞兒過來扶我一把。”

“娘受傷了？”沈母並不答，只是嘴裏哼一聲。

“傷不嚴重，棘手的是毒。”荀裕說出事情原委，又轉向沈母道：“沒想到朱泰會使這一手，你多擔待，我一定想辦法要回解藥。”

沈母不屑地看一眼荀裕，充耳不聞，轉頭道：“鈞兒，他說的可是真的？你們當真……那樣了？”

“孩兒已和拂塵……拜得天地了。” 入洞房三個字在嘴裏繞了繞，最後還是變成了一句更委婉的拜天地。

沈母瞪大眼，勃然大怒，“放屁！拜天地？你拜的是哪方天、哪寸地？你好的不學，偏偏要學沈茂！你要和他一起對付我是不是？”

沈鈞腳步一頓，面色漸深沈，眸光低垂道：“娘若不同意，孩兒不介意……學爹。”

如墜寒冰，沈母全身發抖地站著，不可置信地盯著沈鈞，倏地大笑，笑至最後，喉嚨一陣哽咽，如卡尖刺。

荀裕沈聲道：“幹糧不夠了，阿昆，我們去摘些野果回來。”猜他們有話說，荀裕和阿昆走開，到附近采了些野果。

一柱香後。

荀裕回來，又停在幾丈遠處，望著連綿不絕的群山，微微出神。

背後一陣腳步，荀裕懶得回頭。

沈鈞走過來道：“腳疼麽？讓我看看。”

荀裕默默看他一眼，掏出一個錦囊扔給他，走開。

沈鈞一只手接住，剛打開瞥一眼，又猛地收起來，嘆了嘆道：“我就知道拂塵會生氣。”錦囊裏裝的卻是一封撕碎的信。

沈鈞微微用力，將裏面的碎紙片捏成一包粉末，撤在地上，又走過來跟在他身後，苦著臉道：“這信只不過是朱泰的計。從那晚我離開落雁島，到你昨天出現在軍營，這段時間內，我一直沒見過荀瑾真人。我以投降之名去，不料朱泰疑心極重，幾次三番試探，又讓我帶兵圍攻落雁島，故意寫出那些話激怒於你。為了取得他的信任，我只好按他寫的念。幸虧拂塵沒上當。事出無奈，害拂塵在眾人前失了臉，回去後我一定千百倍給你掙回來，別生氣了好麽？”

“別人怎麽想，與我何幹？”荀裕看他一眼，冷笑，“我所圖，不過自己心裏痛快。哪裏管得了別人？”

沈鈞聞言呆了呆，許久回過神來，嘴角微微揚起，牽起他的手，緊緊握在手裏，一刻也不放。

沈母走過來，盯著他們相握的手，眼裏就像紮了一根針，憋了很久，終於黑著臉道：“你們若要談情說愛，背著我去便是，何必當面惡心人給我難堪？”

“一家子低頭不見擡頭見，娘也該習慣。”沈鈞瞇眼笑道，手卻並不松。仿佛剛才的沖突並未發生過。

沈母別過頭，目光看向荀裕，聳拉著的眼皮疲憊地合上，長嘆一聲道：“我老了，不中用了。你們之間我都看到了，你不惜深入敵營救我們母子，又和鈞兒這般配合默契，想來我便是再年輕十歲，也管不住你們的。罷了罷了，便讓我看看你們能走到幾時。”說著睜開眼，兀自前行。

一時無話。

遠方高林籠罩，古寺清幽。

行至數裏，荀裕突然停下腳步，朝沈鈞道：“要從王天道手中拿到解藥，必須由我親自去京城，求一個人方可。”沈鈞聞言，也停下腳步。

荀裕又道：“此地離京城遙遙千裏，山高路遠，時間急迫，風聲又緊，你母親年事已高，帶她一起上京，只怕會耽誤行程。不如我和阿昆去取藥，再快馬加鞭送回來，倒還快些。”

“京城兇險，早有天羅地網等著你，若你一人去，我怎能放心？”沈鈞沈吟道，“落雁島短時內又不可回，荀瑾一定會派人守著海邊，防止我們回島。若不帶她上京，一時間又無處可去。”

荀裕指了指前方。沈鈞循著他的目光望去，但見群山疊嶂之中，一座寺廟隱約可見。

南隱寺？沈鈞靈光一閃，“拂塵的意思，是想把我娘安置在南隱寺？”想了想，又擡頭，“好是好，只是我娘是女流之輩，拂塵若有辦法讓那晦覺和尚收留我娘，倒不失為一個兩全法子。”

“離開南隱寺多時，今日不得不打擾師傅清修了。” 荀裕喃喃道，轉回身，低頭四顧搜尋，尋了良久，目光停在青石旁邊一株灌木之上，走過去仔細一瞧，見葉片光滑，上面縱棱分布，下面凸起，呈淺褐色，彎腰折下一片葉子。

遞給阿昆葉子，荀裕囑咐道：“你現在去南隱寺，找一個臉上有黑色胎記的和尚，和尚叫印善，把這片葉子交給他。告訴他，就說這片葉子的主人，今日未時在三裏外的竹子林等他。”

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